Top 7 beneficios del stretching

Seguro que has leído alguna vez que estirar te ayudará a mejorar la flexibilidad. Pero para que esta afirmación sea considerada correcta, se deben cumplir ciertos requisitos. De hecho, no es posible hablar de flexibilidad sin tener en cuenta el entrenamiento de fuerza. Es por esto que las clases de stretching como el core stretching están ganando protagonismo en los últimos tiempos. 

En el siguiente artículo hablaremos sobre qué beneficios nos aportan los estiramientos y cómo deberíamos estirar, así como las posibles contraindicaciones que pueden tener. 

1/ ¿Qué es el stretching?
2/ Beneficios y contraindicaciones del stretching 
3/ ¿Cómo debemos estirar?

1/ ¿Qué es el stretching?

Se trata de un anglicismo para referirse a los estiramientos musculares. Aunque queda más molón en inglés, un stretching no deja de ser una técnica de fuerza que consiste en estirar los músculos, tendones y ligamentos. 

La primera finalidad por la que se empezaron a realizar los estiramientos fue la de mejorar la flexibilidad. En la actualidad, se ha demostrado que el estiramiento puede aumentar la capacidad de producir fuerza muscular, ya que mejora el rango de movimiento de los músculos. De hecho, un estiramiento por sí solo no es capaz de mejorar la flexibilidad en la mayoría de las personas. Para conseguir una mayor flexibilidad es necesario controlar el movimiento en los nuevos rangos de movilidad ganados por el estiramiento. O lo que es lo mismo, es necesario entrenar la fuerza del músculo en los rangos conseguidos. 

Existen diferentes tipos de estiramientos, que se realizan de forma activa, pasiva o en isometría:

• Activo: en este tipo de estiramiento, la persona estira su propio músculo haciendo una contracción. 
• Pasivo: el estiramiento se realiza con la ayuda de una persona o de una máquina. 
• Isométrico: en este tipo de estiramiento se contrae el músculo pero sin producir movimiento en la articulación correspondiente.

Pero, ¿de verdad es necesario estirar los músculos? 

Para los que buscan mejorar el rendimiento deportivo, aliviar algún dolor o simplemente relajarse, los estiramientos son una buena solución. La flexibilidad aporta grandes beneficios a nuestro cuerpo y mente que no deben pasar por alto. Aunque lo cierto es que los estiramientos no son imprescindibles para mantener una buena salud muscular y articular, excepto para aquellas personas muy rígidas. 

2/ Beneficios y contraindicaciones del stretching

Como ya hemos comentado, el estiramiento es una técnica de fuerza muy útil a la hora de mejorar la movilidad. Aunque todavía no se conocen todos los cambios que generan en el cuerpo, se cree que realizar estiramientos puede tener los siguientes beneficios:

• Aumentar la capacidad de producir fuerza muscular.
• Inducir a un estado de relajación que contribuye a mejorar el estado de ánimo. 
• Mejorar la flexibilidad si se combinan con entrenamiento de fuerza y, por lo tanto, reducen el riesgo de lesiones. 
• Mejorar la capacidad de trabajo del sistema nervioso, así como la coordinación y el equilibrio.
• Mejorar la circulación sanguínea.
• Prevenir o aliviar el dolor muscular.
• Mejorar la postura.

Como toda técnica de fuerza, el stretching puede tener contraindicaciones. Algunos ejemplos de posibles contraindicaciones del stretching son los siguientes:

• Fracturas.
• Roturas de ligamentos.
• Luxaciones.
• Desgarros musculares.
• Enfermedades reumáticas.

3/ ¿Cómo debemos estirar?

A continuación, te vamos a dar algunos consejos para que estires de la forma correcta:

• Más vale poco y bueno que mucho y malo. Es importante que no realices movimientos bruscos. Los estiramientos deben ser siempre suaves y lentos, con el objetivo de ganar movilidad de manera progresiva. Realizar estiramientos de manera muy forzada puede producir lesiones. En todo momento los movimientos para estirar deben efectuarse de forma lenta y controlada. 
• Calienta antes de estirar. Activar la musculatura previo a un estiramiento nos sirve para disminuir el riesgo de lesiones. Cuando calentamos, la circulación sanguínea se activa y la temperatura muscular aumenta, de esta forma el músculo se prepara para trabajar. 
• Respira conscientemente.  Una respiración controlada y relajada mientras se estira es fundamental. De esta forma se conseguirá disminuir el tono muscular y, consecuentemente, un estiramiento de calidad. De hecho, se ha visto que la relajación muscular durante el estiramiento es un factor importante en ganancias de fuerza, flexibilidad y relajación.
• Mantén el estiramiento durante un mínimo de tiempo. El músculo que estires debe estar en la posición de trabajo durante un mínimo de 20-30 segundos para conseguir cambios en la musculatura. Repetir cada estiramiento 2-3 veces también es importante para impactar más en el grupo muscular que trabajes. 
• Si sientes dolor, detén el estiramiento. El dolor intenso debe ser evitado ya que puede estar indicando que se está produciendo una lesión. Es importante diferenciar entre un dolor producido por la sensación de tensión muscular (dolor agudo pero soportable) y un dolor producido por una lesión muscular (dolor intenso, punzante e insoportable). En el primer caso, se debe seguir estirando de manera suave mientras que en el segundo caso es recomendable abortar el estiramiento inmediatamente. 

Además de los beneficios del stretching, te recomendamos leer nuestro post sobre los mejores estiramientos de piernas.

Si deseas realizar clases de stretching con el apoyo y la supervisión de un profesional sanitario experto en este campo, puedes encontrar un fisioterapeuta a domicilio.